Evenness mediates the global relationship between forest productivity and richness

Abstract

La biodiversidad se configura como un componente crucial en los ecosistemas naturales, siendo la mayor riqueza de especies frecuentemente correlacionada con un aumento en la productividad del ecosistema. No obstante, esta relación exhibe variaciones sustanciales en diferentes entornos, generalmente disminuyendo su pronunciación en niveles elevados de riqueza de especies. Sin embargo, la sola riqueza de especies no logra abarcar todas las propiedades fundamentales de una comunidad, incluyendo la uniformidad de la misma, la cual puede mediar en la relación entre biodiversidad y productividad. Si la uniformidad de una comunidad guarda una correlación negativa con la riqueza en bosques a nivel mundial, entonces un mayor número de especies no siempre conduce a un aumento global en la diversidad y productividad del sistema. Trabajos teóricos y estudios empíricos locales indican que el efecto de la uniformidad en el funcionamiento del ecosistema puede ser particularmente robusto en niveles elevados de riqueza, aunque la consistencia global de esta relación aún no ha sido rigurosamente probada. Utilizando un conjunto de datos global de bosques, que incluye información sobre composición, acumulación de biomasa y productividad primaria neta, se exploró si la productividad se correlaciona con la uniformidad y riqueza de la comunidad de manera que la uniformidad mitigue el efecto de la riqueza. Se encontró que la riqueza y uniformidad de especies arbóreas están correlacionadas negativamente a nivel global, con bosques altamente diversos compuestos generalmente por unas pocas especies dominantes y numerosas especies raras. Además, se observó que la correlación entre diversidad y productividad varía con la uniformidad: en niveles bajos de riqueza, comunidades desiguales son más productivas, mientras que en niveles altos de riqueza, comunidades uniformes exhiben mayor productividad. En síntesis, estos resultados destacan que la uniformidad es un componente integral de la relación entre biodiversidad y productividad, y que el efecto atenuante de la riqueza en la productividad forestal puede explicarse, al menos en parte, por la baja uniformidad en comunidades diversas. La productividad tiende a aumentar con la riqueza de especies, hasta que la baja uniformidad limita los incrementos generales en la diversidad de la comunidad. Este estudio sugiere que la uniformidad es un elemento fundamental en las relaciones entre la función del ecosistema y la biodiversidad, siendo de vital importancia para orientar decisiones de conservación y gestión sostenible de los ecosistemas.