NTFP harvesters as citizen scientists: Validating traditional and crowdsourced knowledge on seed production of Brazil nut trees in the Peruvian Amazon

Abstract

Entender los factores que subyacen a la producción de productos forestales no maderables (PFNM), así como monitorear regularmente los niveles de producción, son claves para permitir la evaluación de la sostenibilidad de las economías extractivas de PFNM. La cosecha de semillas de castaña (Bertholletia excelsa, Lecythidaceae) de los bosques naturales es una de las principales economías de PFNM en la Amazonía. En la Amazonía peruana está organizada en un sistema de concesiones. Basándonos en estimaciones de producción de semillas de >135.000 árboles individuales de castaña de >400 concesiones y entrevistas etnoecológicas con >80 concesionarios, nos propusimos (i) evaluar la exactitud de las estimaciones de producción de semillas de los recolectores de semillas de castaña y (ii) validar su conocimiento ecológico tradicional (TEK) sobre las variables que influyen en la producción de castaña. Se compararon las estimaciones de productividad con las mediciones reales de campo realizadas en el área de estudio y se encontró una correlación positiva entre ellas. Además, comparamos las relaciones entre la producción de semillas y una serie de variables fenotípicas, fitosanitarias y ambientales descritas en la literatura con las obtenidas para las estimaciones de producción de semillas y encontramos una alta consistencia entre ellas, lo que justifica el uso del conjunto de datos para validar el TEK y las pruebas de hipótesis innovadoras. Como era de esperar, casi todo el TEK sobre productividad de castaña fue corroborado por nuestros datos. Esto es alentador ya que los concesionarios de castaña y los recolectores de PFNM en general confían en sus conocimientos para guiar el manejo de los árboles en los que basan sus economías extractivas. Nuestros hallazgos sugieren que las estimaciones de productividad de los árboles de castaña y posiblemente de otras especies productoras de PFNM podrían reemplazar o complementar las mediciones actuales, que son muy costosas y requieren mucha mano de obra, al menos en áreas donde los recolectores tienen una tradición de recolectar PFNM de los mismos árboles durante varios años o décadas. Las estimaciones de productividad podrían incluso obtenerse de los recolectores a través de registros anuales, lo que permitiría una supervisión más eficaz en función de los costos y más sólida de los niveles de productividad.