Estimating seed dispersal distance: A comparison of methods using animal movement and plant genetic data on two primate-dispersed Neotropical plant species

Abstract

La distancia de dispersión de las semillas (SDD) influye de forma crítica en la supervivencia de las plántulas, en los patrones espaciales de diversidad genética dentro de las poblaciones de plantas y en el flujo genético entre las poblaciones de plantas. En las especies de dispersión animal, el comportamiento de búsqueda de alimento y los patrones de movimiento determinan la SDD. Las observaciones directas de los eventos de dispersión de semillas por parte de los animales en las poblaciones naturales de plantas están limitadas en su mayoría por la alta movilidad y la baja visibilidad de los dispersores de semillas. Por lo tanto, se utilizan diversos métodos alternativos para estimar la distancia de dispersión de las semillas, pero en la mayoría de los casos se carece de comparaciones directas de estos enfoques dentro del mismo sistema de dispersión de semillas. Se investigan dos especies de plantas con diferentes rasgos vitales, Leonia cymosa y Parkia panurensis, dispersadas exclusivamente por dos especies de tamarinos, Saguinus mystax y Leontocebus nigrifrons. Se compararon las estimaciones de SDD obtenidas a partir de observaciones directas, la identificación genética de las plantas madre a partir de la cubierta de las semillas, el análisis del parentesco de las plantones/plántulas y los enfoques de modelización fenomenológica y mecanicista. Los SDD derivados de los diferentes métodos oscilaron entre 158 y 201 m para P. panurensis y entre 178 y 318 m para L. cymosa. En P. panurensis, los enfoques de modelización dieron lugar a estimaciones moderadamente más altas que las observaciones y el genotipado de las cubiertas de las semillas. En L. cymosa, el análisis de parentesco dio como resultado una estimación más baja que todos los demás métodos. En general, las estimaciones del SDD para P. panurensis (179 ± 16 m; media ± SD) fueron significativamente menores que para L. cymosa (266 ± 59 m; media ± SD).Las diferencias entre los métodos estaban relacionadas con los procesos del bucle de dispersión de semillas integrados por los respectivos métodos (por ejemplo, deposición de semillas o distribución de plántulas). Se discuten los méritos y las limitaciones de cada método y se destacan los aspectos a tener en cuenta cuando se comparan los SDD derivados de diferentes metodologías. Las diferencias entre las especies de plantas se relacionaron con las diferencias en los rasgos reproductivos que influyen en el tiempo de paso del intestino y en el comportamiento de alimentación, destacando la importancia de los rasgos de las plantas en la distancia de dispersión de semillas mediada por animales.