The global abundance of tree palms

Abstract

Las palmeras son un componente icónico, diverso y a menudo abundante de los ecosistemas tropicales que proporcionan muchos servicios ambientales. Al ser monocotiledóneas, las palmeras arbóreas son evolutiva, morfológica y fisiológicamente distintas de otros árboles, y esas diferencias tienen importantes consecuencias para los servicios de los ecosistemas (por ejemplo, el secuestro y almacenamiento de carbono) y en términos de respuestas al cambio climático. Se cuantificaron las pautas mundiales de abundancia relativa de las palmeras arbóreas para ayudar a mejorar la comprensión de los bosques tropicales y reducir la incertidumbre sobre estos ecosistemas en el marco del cambio climático. Se ha reunido un conjunto de datos pantropicales de 2.548 parcelas de bosque (que cubren 1.191 ha) y cuantificado la abundancia de palmeras arbóreas (es decir, ≥10 cm de diámetro a la altura del pecho) en relación con los árboles que no son palmeras, con los que coexisten. Se comparó la abundancia relativa de palmeras arbóreas en todos los reinos biogeográficos y se probaron las asociaciones con la estabilidad paleoclimática, el clima actual, las condiciones edáficas y la métrica de la estructura del bosque. En promedio, la abundancia relativa de palmeras era más de cinco veces mayor entre las ubicaciones neotropicales y otros reinos biogeográficos. Las palmeras estaban ausentes en la mayoría de los lugares fuera del Neotrópico pero presentes en >80% de los lugares del Neotrópico. La relativa abundancia de palmeras arbóreas estaba más fuertemente asociada a las condiciones locales (por ejemplo, mayor precipitación media anual, menor fertilidad del suelo, menor profundidad del nivel freático y menor densidad media de la madera en la parcela) que a las mediciones de la estabilidad climática a largo plazo. La diversidad de las formas de vida también influyó en las pautas; los conjuntos de palmeras fuera del Neotrópico comprenden muchas palmeras no arbóreas (por ejemplo, trepadoras). Finalmente, mostramos que las palmeras arbóreas pueden influir en las estimaciones de la biomasa sobre el suelo, pero la magnitud y la dirección del efecto requieren un trabajo adicional.