Diversity bears fruit: evaluating the economic potential of undervalued fruits for an agroecological restoration approach in the peruvian Amazon

Abstract

Los sistemas agroforestales con una serie de especies arbóreas autóctonas, a menudo descuidadas e infrautilizadas (NUS), son cada vez más reconocidos por su potencial rol en la restauración, proporcionando simultáneamente beneficios ecológicos y de subsistencia. Para que la adopción de estos sistemas tenga éxito es necesario conocer las especies beneficiosas, la rentabilidad potencial del sistema y los obstáculos a los que se enfrentan los agricultores. Esta información es esencial pero no existe para la mayoría de los NUS. Analizamos el potencial económico de los NUS en diversos sistemas agroforestales gestionados por pequeños agricultores en la Amazonia peruana. A través de encuestas semiestructuradas con actores locales (n = 40), identificamos 10 frutos nativos de la Amazonia con beneficios ecológicos, nutritivos y comerciales. El copoazú (Theobroma grandiflorum), el aguaje (Mauricia flexuosa) y el camu-camu (Myrciaria dubia), ocuparon los primeros puestos en cuanto a beneficios comerciales (es decir todos los especialistas que entrevistamos indicaron que estas especies proporcionan beneficios comerciales), mientras que no todos, pero sí el 75% de los especialistas, indicaron los beneficios comerciales de la lúcuma (Pouteria macrophylla), el caimito (Pouteria caimito), la guanábana (Annona muricata), el ungurahui (Oenocarpus bataua), el pijuayo (Bactris gasipaes), la cocona (Solanum sessiliflorum), el huasai (Euterpe precatoria), la sangre de drago (Croton dracanoides), la copaiba (Copaifera officinalis) y el arazá (Eugenia stipitata). A continuación, simulamos los ingresos potenciales por especie y los beneficios a nivel de sistema de un sistema agroforestal diseñado con los 10 NUS. Nuestras proyecciones sugieren que un sistema agroforestal basado en NUS diversos puede superar a la mayoría de los usos alternativos de la tierra en la región en cuanto a beneficios por hectárea. Esto demuestra que la inclusión de los NUS en los esfuerzos de restauración podría proporcionar beneficios económicos a los pequeños propietarios. Para hacer realidad este potencial, se recomiendan intervenciones adaptadas, por ejemplo, un mayor acceso de los agricultores al material de plantación, apoyo técnico para la producción y desarrollo de capacidades con un enfoque en los NUS de alto potencial.