Wetland spirits and indigenous knowledge: Implications for the conservation of wetlands in the peruvian Amazon

Abstract

En todo el mundo se reconoce cada vez más la importancia de los sistemas de conocimientos indígenas y locales para la ciencia, la política, la conservación del medio ambiente y el patrimonio cultural de los pueblos indígenas. La región amazónica, en particular, alberga a muchos pueblos indígenas que han conservado sus tradiciones y conocimientos culturales, a pesar de las crecientes amenazas al medio ambiente y a los estilos de vida y culturas tradicionales. A partir de la investigación etnográfica realizada en tres comunidades indígenas, se presenta aquí un estudio de caso sobre los conocimientos indígenas del pueblo Urarina de la cuenca del Chambira, en la Amazonia peruana, y sus implicaciones para la conservación. Se describe por primera vez, una serie de "espíritus de los humedales" antropomórficos y territoriales, que están asociados a determinados ecosistemas de humedales y cuyo carácter varía desde lo benigno hasta lo abiertamente agresivo. Su presencia puede beneficiar indirectamente a la conservación de los humedales, ya que los humanos temen o respetan a estos espíritus de los humedales y adaptan su comportamiento en consecuencia. Mientras que los espíritus benignos pueden ser vistos como modelos positivos a seguir, los espíritus agresivos pueden disuadir de la recolección insostenible de recursos naturales por miedo a las enfermedades o a la muerte. Sin embargo, su estatus cultural no se ve reflejado adecuadamente en estas explicaciones científico-racionales. Los espíritus de los humedales son personajes importantes dentro del cosmos indígena de los seres humanos y no humanos, que se basa en un modelo relacional, más que extractivo, de conexión entre los seres humanos y la naturaleza. Se discuten los hallazgos en el contexto de debates conceptuales más amplios sobre el reconocimiento de las ontologías relacionales en la política y la conservación del medio ambiente, el paradigma de la conservación biocultural, así como sus implicaciones para la titulación de tierras y la incorporación de las perspectivas indígenas en la educación local.