Sustainable palm fruit harvesting as a pathway to conserve Amazon peatland forests

Abstract

La gestión sostenible de las turberas tropicales intactas es crucial para mitigar el cambio climático, para la conservación de la biodiversidad y para apoyar la subsistencia de las comunidades locales. En este trabajo se explora si la recolección sostenible de los frutos de las palmeras Mauritia flexuosa podría contribuir a estos objetivos vinculados, aumentando la producción de fruta y los ingresos en los 2,8 millones de hectáreas del ecosistema más denso en carbono de la Amazonia: las turberas de las tierras bajas del noreste de Perú. M. flexuosa es dioica, y los frutos se suelen recolectar talando las palmeras hembras; por tanto, la proporción de palmeras hembras es un buen indicador de la salud de un rodal. En 93 sitios ampliamente distribuidos, encontramos que la proporción de palmeras hembras aumenta con el tiempo de viaje al mercado urbano, y en general, la recolección de frutos ha reducido a la mitad la producción potencial actual y los ingresos de este recurso. Sin embargo, se encuentra un número significativamente mayor de palmeras hembras en los lugares en los que se recolecta la fruta mediante la escalada. Estimamos que la adopción de la escalada en toda la región podría incrementar la producción potencial de fruta en un 51% y aumentar su valor bruto a 62 ± 28,2 millones de dólares anuales. Estos resultados demuestran el elevado coste de la extracción insostenible de recursos en los bosques neotropicales y esbozan una vía práctica para conservar y explotar de forma sostenible uno de los paisajes más ricos en carbono del planeta.