Genetic and morphological analyses confrm the presence of Cebuella niveiventris (Platyrrhini, Callitrichidae) in Bolivia

Abstract

Avances moleculares recientes han revelado linajes genéticamente distintos y divergentes entre animales que presentan una morfología y pelaje similares. Identificar estas "especies crípticas" es de suma importancia para los programas de conservación, ya que la preservación de poblaciones genéticamente únicas es un objetivo primordial. Anteriormente considerada como una sola especie con dos subespecies, Cebuella ha sido objeto de revisión taxonómica basada en el análisis de datos moleculares y comparaciones de medidas craneales. En consecuencia, se ha propuesto que las dos subespecies, C. pygmaea y C. niveiventris, obtengan el estatus de especie. Además, investigaciones que emplearon especímenes de museo y fotografías han delimitado cinco tipos distintos de pelaje entre los titíes, dos exclusivos de C. pygmaea, dos exclusivos de C. niveiventris y uno compartido entre ambas especies. Sin embargo, estos estudios no incluyeron muestras de la parte más meridional del rango geográfico del género. Este estudio tuvo como objetivo determinar las especies presentes en esta región mediante el examen del ADN mitocondrial y los patrones de pelaje en individuos recolectados en la Estación Biológica Tahuamanu, Departamento de Pando, Bolivia. Se obtuvieron dos haplotipos mitocondriales de Cebuella en las muestras. Los análisis filogenéticos confirmaron que pertenecen al clado de Cebuella niveiventris, estableciendo su límite geográfico sur. El patrón de pelaje (abdomen blanco y garganta ocre rojizo) coincide con esta clasificación. La presencia de dos haplotipos sugiere una pareja reproductiva y su descendencia. Es crucial desarrollar planes de protección debido a la deforestación y los incendios que afectan su hábitat. El estudio demuestra el valor de los datos moleculares y morfológicos en la investigación y conservación de primates crípticos.