Evolution of Natural History Collection autonomy in the Global South: the case of Neotropical freshwater fishes

Abstract

Históricamente, los especímenes tipo de peces de agua dulce neotropicales se han concentrado en instituciones del Norte Global, que lideraron la actividad científica en los siglos XIX y XX. A pesar de los recientes avances en la actividad taxonómica en los países neotropicales, la dispersión de los especímenes tipo sigue obstaculizando la investigación de la biodiversidad en la región. Este estudio examina la distribución espaciotemporal (1758-2025) de 8252 especímenes tipo de peces de agua dulce neotropicales, analizando las tendencias de retención, las influencias geopolíticas y los impactos legislativos. Nuestros resultados revelaron que el 61 % de los especímenes tipo se encuentran en colecciones del Norte Global. El dominio histórico de las instituciones europeas y estadounidenses cambió después de 1950 y, especialmente, en las últimas décadas, con Brasil y Colombia conservando casi todos sus especímenes tipo recolectados después del año 2000, mientras que Venezuela perdió capacidad de retención en el mismo período. Los esfuerzos legislativos impulsaron la retención en Brasil y Colombia, pero tuvieron poco efecto en otros lugares. Las colecciones de historia natural siguen amenazadas por la falta de financiación y la inestabilidad institucional, lo que puede provocar la desaparición de especímenes tipo únicos. Abogamos por el depósito ético de especímenes tipo en los países de origen, fomentando el acceso a especímenes tipo neotropicales para investigadores de dichos países, y por inversiones en infraestructura en colecciones del Sur Global para descentralizar el conocimiento sobre biodiversidad, desarrollar capacidades y fortalecer la investigación taxonómica en el Neotrópico.