Species functional traits affect regional and local dominance across western Amazonian forests

Abstract

1. Varios estudios han documentado la dominancia de unas pocas especies en los bosques amazónicos. Las especies dominantes tienden a ser localmente abundantes (dominantes locales) o regionalmente frecuentes (dominantes de amplia distribución), pero rara vez ambas cosas (oligarcas). Aquí, exploramos las relaciones entre la dominancia y los rasgos funcionales. Nos preguntamos si: (i) la dominancia está asociada con perfiles funcionales específicos y (ii) si los patrones de dominancia (dominantes locales frente a los de amplia distribución) están asociados con diferentes rasgos funcionales. 2. Combinamos datos de censos de 503 parcelas de inventario forestal en cuatro hábitats de bosques de tierras bajas en la Amazonía occidental con información de rasgos para aproximadamente 2600 especies de árboles, abarcando datos recolectados en las parcelas focales y datos de fuentes publicadas. Consideramos rasgos relacionados con las estrategias de la hoja, la madera, la semilla y la planta completa: área foliar específica (SLA), área foliar (LA), contenido de nitrógeno por unidad de masa foliar (LN), densidad de la madera (WD), masa de la semilla (SM) y diámetro máximo a la altura del pecho (DBHmax). 3. Nuestros resultados revelan que las especies dominantes muestran diferentes combinaciones de rasgos según el tipo de hábitat. Las especies dominantes más altas exhiben una mayor frecuencia regional, asociada con una mayor capacidad de dispersión y una menor abundancia local, probablemente debido a la dependencia negativa de la densidad. Una mayor masa de la semilla (SM) contribuye a una mayor frecuencia regional de las especies dominantes a través de una mayor dispersión por aves y mamíferos y la supervivencia de las plántulas. Finalmente, los rasgos relacionados con las estrategias de conservación de recursos, como menores SLA, LA, LN y mayor WD, favorecen mayores densidades locales en la mayoría de los hábitats, mientras que el patrón opuesto se vinculó con una mayor frecuencia regional. 4. Síntesis. Nuestros hallazgos revelan que (i) la dominancia está asociada con diferentes rasgos funcionales dependiendo del tipo de hábitat, y (ii) diferentes valores de rasgos funcionales definen distintos patrones de dominancia. Nuestro estudio ejemplifica el potencial de los enfoques basados en rasgos para esclarecer los mecanismos ecológicos que pueden subyacer a la dominancia en los bosques tropicales. Finalmente, tener en cuenta tanto la abundancia local como la frecuencia regional al estudiar la dominancia probablemente mejorará nuestra comprensión y predicción de cómo responderán las diferentes especies a los impulsores del cambio global en la Amazonía occidental.