A baseline for assessing the ecological integrity of Western Amazon rivers

Abstract

Los sistemas de agua dulce de la Amazonía influyen en los patrones hidroclimáticos globales, albergan una diversidad biológica sin igual y sustentan sistemas socioecológicos únicos. Los ríos de la Amazonía occidental sostienen esta importancia global mediante un papel excepcional y poco reconocido a escala de toda la cuenca amazónica. Se examinó el estado de varios componentes —hidrología, sedimentos, biodiversidad de peces de agua dulce y conectividad longitudinal de los ríos— que respaldan la integridad ecológica de los ríos de la Amazonía occidental y su vínculo con el resto de la cuenca amazónica. El caudal de los ríos está impulsado principalmente por la precipitación, y la región aporta casi todos los sedimentos que el río Amazonas transporta hasta el océano Atlántico. La Amazonía occidental alberga el 74 % de la ictiofauna de toda la cuenca amazónica. Las presas y los cruces viales existentes han interrumpido la conectividad longitudinal en varios ríos. Se estimó que 47,8 millones de personas residen en la cuenca amazónica, de las cuales más de la mitad (58 %) habita en la Amazonía occidental. Este estudio contribuye a establecer una línea de base para el seguimiento de los cambios en los ecosistemas fluviales de la Amazonía occidental.