Tree diversity is changing across tropical Andean and Amazonian forests in response to global change

Abstract

Los cambios climáticos y atmosféricos están afectando la función y la estructura de los bosques en todo el mundo, pero sus efectos sobre la diversidad de los bosques tropicales aún no están claros. En ningún lugar el desafío científico es mayor que en los Andes y la Amazonía, que en conjunto albergan los bosques más diversos del mundo. Aquí, utilizando 406 parcelas permanentes que abarcan cuatro décadas de dinámica de bosques intactos de tierras bajas y montanos, evaluamos el cambio a largo plazo en la riqueza de especies y analizamos la influencia del clima y otras variables. Mostramos que, a escala continental, la riqueza de especies parece estable, pero esto oculta una variación regional sustancial. La riqueza de especies aumentó en las parcelas de los Andes del Norte y la Amazonía Occidental, pero disminuyó en los Andes Centrales, el Escudo de las Guayanas y la Amazonía Central-Oriental. En general, los bosques más cálidos, secos y con mayor estacionalidad perdieron especies, mientras que aquellos en elevaciones más altas, en áreas menos fragmentadas y con tasas más rápidas de recambio de árboles experimentaron incrementos. Factores específicos de cada región, particularmente la estacionalidad de las precipitaciones y factores demográficos, modularon estas tendencias. Los resultados resaltan las diversas formas en que los bosques de la Amazonía y los Andes están cambiando y subrayan la necesidad crítica de preservar la integridad del ecosistema a gran escala para mantener la diversidad local de árboles. Al hacerlo, los bosques de los Andes del Norte, en particular, podrían servir como un refugio importante para las especies que se ven cada vez más desplazadas por el cambio climático.