Variation in wood density across South American tropical forests

Abstract

La densidad de la madera es un factor crítico que controla la biomasa arbórea, por lo que un conocimiento deficiente de su variación espacial puede generar errores grandes y sistemáticos en las estimaciones de biomasa forestal y los mapas de carbono. La necesidad de comprender cómo y por qué varía la densidad de la madera es especialmente crucial en la América tropical, donde los bosques presentan una diversidad de especies excepcional y una alta tasa de recambio espacial en su composición. Dado que la identificación de los árboles y la composición forestal son difíciles de estimar de forma remota, los estudios de campo son esenciales para conocer la densidad de la madera, ya sea medida directamente o inferida a partir de su identificación. En este estudio, recopilamos un extenso conjunto de datos sobre la variación de la densidad de la madera en el continente con mayor superficie forestal y diversidad arbórea, examinamos su relación con variables espaciales y ambientales, y utilizamos estas relaciones para predecir la variación espacial de la densidad de la madera en la América del Sur tropical y subtropical. Nuestro análisis refina los gradientes de densidad de la madera este-oeste del Amazonas previamente identificados, los mejora al revelar variaciones a pequeña escala y extiende las predicciones a los bosques andinos, secos y atlánticos. Los resultados reducen a la mitad los errores de predicción de biomasa en comparación con un escenario simple sin conocimiento de la variación espacial de la densidad de la madera. Nuestros hallazgos ayudarán a mejorar las estimaciones de las reservas de carbono de la biomasa aérea en toda la Sudamérica tropical, basadas en la teledetección.