Promising antimicrobial agents from some Latin American medicinal plants against disease-causing pathogens in humans and animals

Abstract

Según la OMS y la FAO, el problema mundial actual en materia de salud pública y ambiental que tiene un alto impacto económico es la falta de eficacia y la resistencia a los "agentes antimicrobianos" por parte de muchos patógenos (por ejemplo, Staphylococcus spp., Mycobacterium spp., Klebsiella spp., Pseudomonas spp, Helicobacter spp., Listeria spp., Salmonella spp., Acinetobacter spp., Aspergillus spp., Candida spp.) que causan enfermedades en los seres humanos (septicemia, enfermedades hospitalarias, respiratorias, ETS) y en animales destinados a la producción de alimentos (ganado vacuno, caprino, aves de corral), lo que podría estar relacionado con la seguridad alimentaria. Sin embargo, desde la década de 1990, la industria farmacéutica no ha encontrado nuevos antibióticos (nuevas librerías químicas o estructuras y esquemas), sino que sus "nuevos agentes" (fármacos disponibles en el mercado) fueron rediseñados desde tiempos anteriores y la prospección de nuevos descubrimientos dejó de ser relevante. En ese sentido, la OMS ha mencionado y enfatizado la necesidad de investigar y desarrollar nuevos antimicrobianos ya que las opciones terapéuticas disponibles son limitadas, debido a la baja inversión en desarrollo e investigación de nuevos fármacos, así como a los pocos incentivos para buscar, aislar y sintetizar nuevas moléculas que permitan combatir, controlar y reducir la resistencia. Dentro de esta búsqueda de opciones terapéuticas, la propia OMS ha recomendado la inclusión de la medicina tradicional y complementaria como una alternativa prometedora que, si no resuelve completamente la resistencia, al menos contribuye temporalmente a la solución como un nuevo tratamiento. Así, la naturaleza ha proporcionado algunos componentes de ciertas plantas (aislados o combinados) con un alto potencial biológico contra determinados microorganismos patógenos causantes de enfermedades humanas y animales. En este capítulo se describen casos específicos de moléculas, aceites esenciales y extractos de plantas medicinales seleccionadas de algunos países latinoamericanos (Bolivia, Brasil, Colombia, México y Perú) que han sido eficaces contra patógenos causantes de enfermedades en humanos y/o animales.