Tropical forests in the Americas are changing too slowly to track climate change

Abstract

Comprender la capacidad de los bosques para adaptarse al cambio climático resulta fundamental para la ciencia de la conservación, aunque dicho conocimiento aún es limitado, especialmente en bosques tropicales con alta biodiversidad. En este estudio se analizó cómo los bosques tropicales del continente americano han modificado la composición funcional de sus comunidades en las últimas décadas como respuesta a las variaciones climáticas. A partir de relaciones históricas entre rasgos funcionales y condiciones climáticas, se identificó que, en promedio, los cambios observados en dichos rasgos representan menos del 8 % de lo que se esperaría ante el cambio climático actual. No obstante, las comunidades de árboles recientemente incorporadas (reclutas) evidencian un cambio del 21 % en relación con las expectativas climáticas. Se concluye que, si bien los bosques tropicales más diversos del planeta presentan modificaciones funcionales, estas se desarrollan a un ritmo significativamente inferior al requerido para acompañar el ritmo del cambio climático.