National Science Review

Abstract

Las diferentes regiones de los trópicos varían en su diversidad general de especies de árboles; las Américas tropicales exhiben una riqueza regional de especies notablemente mayor que África y el Sudeste Asiático. Investigamos si estas diferencias también ocurren a escala local y si las condiciones ambientales asociadas con la riqueza de especies de árboles son consistentes en todas las regiones tropicales, a pesar de contar con conjuntos de especies (species pools) sumamente disímiles. Se entrenó un modelo de bosque aleatorio espacial (spatial random forest model) utilizando una red de 429 parcelas de 1 hectárea a lo largo de los trópicos, junto con 24 variables ambientales, para predecir la diversidad alfa ($\alpha$) de árboles a nivel de parcela. Una combinación de variables climáticas, edáficas (del suelo) y topográficas explicó aproximadamente el 86% de la variación en la riqueza. A pesar de las diferencias en los conjuntos regionales de especies y de los efectos potencialmente disruptivos de las distintas historias geológicas, climáticas y evolutivas, la relación entre las variables ambientales y la riqueza de especies de árboles a escala local es sumamente similar en los diferentes continentes. Nuestros hallazgos implican un rol determinante y generalizado de los mecanismos basados en nichos para estructurar la riqueza local de especies de árboles, independientemente de los ensamblajes regionales de especies. Esta convergencia pantropical en la relación entre la riqueza y el ambiente plantea un desafío explicativo para la ecología.