Widespread carbon-dense peatlands in the Colombian lowlands

Abstract

Las turberas son algunos de los ecosistemas con mayor densidad de carbono del mundo y liberan cantidades sustanciales de gases de efecto invernadero cuando se degradan. Sin embargo, la conservación de las turberas en muchas áreas tropicales es un desafío debido al conocimiento limitado de su distribución. Para abordar esto, estudiamos suelos y comunidades vegetales en las tierras bajas orientales de Colombia, donde se han descrito pocas turberas con anterioridad. Documentamos suelos de turba de más de 40 cm de espesor en 51 de los más de 100 humedales estudiados. Utilizamos nuestros datos para actualizar una clasificación regional de turberas, que incluye un nuevo tipo de turbera, posiblemente extendido, la "turbera de arena blanca", así como dos subtipos distintivos de dosel abierto. El análisis de la densidad aparente de la turba y el contenido de materia orgánica de 39 núcleos de turba intactos indica que las densidades de carbono promedio por área de estos sitios (490–1230 Mg C ha −1 , según el tipo) son de 4 a 10 veces mayores que las reservas de carbono típicas de un bosque amazónico (no de turbera). Utilizamos la teledetección para ampliar la escala de nuestras observaciones, generando el primer mapa de turberas basado en datos para la región. El stock total estimado de carbono de estas turberas, de 1,91 petagramos (Pg C) (intervalo de confianza de 2 sigma, 0,60–4,22), se aproxima al del mayor complejo de turberas conocido en Sudamérica, ubicado en la Amazonía peruana septentrional, lo que indica que aún quedan por documentar importantes reservas de carbono en las turberas del continente. Estas observaciones sugieren que las turberas tropicales podrían ser mucho más diversas en forma y estructura, y estar más ampliamente distribuidas de lo que se suele creer, lo que podría tener importantes implicaciones para las estrategias de conservación de las turberas tropicales.