Increasing tree size across Amazonia

Abstract

El cambio climático y la creciente disponibilidad de recursos como el dióxido de carbono están modificando el funcionamiento de los bosques en todo el mundo, pero los efectos de estos cambios en la estructura forestal no están claros. A medida que se dispone de recursos adicionales, por ejemplo, mediante la fertilización con CO₂ o la deposición de nitrógeno, se espera que los árboles grandes, con mayor acceso a la luz, obtengan mayores ventajas. Por el contrario, los árboles más pequeños con menor acceso a la luz podrían beneficiarse más si cambia su punto de compensación lumínica, mientras que los árboles más grandes podrían ser los más afectados negativamente por el aumento del calor y la sequía. Evaluamos los cambios recientes en la estructura del bosque tropical más grande de la Tierra analizando 30 años de registros de árboles amazónicos en 188 parcelas de bosque maduro. Encontramos que, a nivel de rodal, los árboles han aumentado de tamaño con el tiempo, con un área basal promedio que aumenta un 3,3 % por década (IC del 95 %: 2,4; 4,1). Los árboles más grandes han aumentado tanto en número como en tamaño, pero observamos tasas similares de aumento de tamaño relativo en árboles grandes y pequeños. Esta evidencia es consistente con un impulso impulsado por los recursos para los árboles más grandes, pero también con una reducción de la supresión entre los árboles más pequeños. Estos resultados, especialmente la persistencia y la consistencia del aumento del tamaño de los árboles en las parcelas forestales, las comunidades y las regiones amazónicas, indican que cualquier impacto negativo del cambio climático en los bosques y los árboles grandes de esta zona se ha visto mitigado hasta ahora por los efectos positivos del aumento de los recursos.